Notes prises lors de la conférence sur l’agriculture biodynamique

le 30 avril 2011 à Chercq (Tournai)

André Dumey (Valenciennes) et Joëlle D’Hondt (Soignies)

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Dans le prolongement de l’agriculture biologique, la biodynamie insiste davantage sur une vision globale et systémique de l’agriculture. Les différents règnes du monde naturel (minéral, sol, végétal, animal & humain) sont interdépendants, ils doivent donc vivre en harmonie et en adéquation. Rudolph Steiner [1]considérait la ferme comme «un organisme agricole », comparable au corps humain, constitué d’un ensemble de parties qui travaillent séparément et ensemble à la fois, qui s’interpénètrent, qui sont toutes différentes mais où chacune a son rôle, qui ne travaillent pas pour elles-mêmes mais bien pour une cause commune. Les biodynamistes considèrent tout particulièrement le terroir en tant que dimension à la fois globale et spécifique du lieu. Le monde naturel est vivant et les interactions qui s’y produisent ont des incidences qui bien souvent nous dépassent.

L’immense diversité d’organismes est largement justifiée par une répartition des rôles à jouer dans le système. Par exemple, la décomposition, véritable travail à la chaîne, fait appel à une longue suite d’êtres : des cloportes aux collemboles pour le broyage, une large gamme de champignons pour la transformation et d’animaux (principalement les vers) pour la digestion et le transport. Selon André Dumey, pour réaliser un bon compost, il faut passer le fumier dans le moulin de l’épandeur afin de pré-broyer et d’aérer. Il ne doit pas chauffer de trop, contrairement à ce que l’on dit en bio (pour tuer les parasites et brûler les semences de ‘mauvaises herbes’), le cas échéant le compost perdrait de son énergie et se minéraliserait : il fertiliserait alors le sol au lieu de le vivifier (le faire travailler). Certaines préparations permettent d’empêcher le compost de chauffer. Un bon fumier disparait rapidement dans un bon sol : il est rapidement absorbé.

Une plante qui pousse trop vite est déséquilibrée et donc déséquilibrante pour celui qui la mange: les besoins de la plante sont très diversifiés, ils nécessitent donc un milieu équilibré. Le poids, mesure habituelle d’échange dans l’agriculture conventionnelle, ne rend pas compte de la vraie qualité du produit : sa richesse et son équilibre.

L’ortie est la plante royale pour les biodynamistes : elle contient beaucoup d’éléments intéressants et notamment du fer [2]sous forme vivante (non minérale) ce qui la lierait à la planète Mars. Par la richesse de sa composition, elle est une grande régulatrice, elle améliore significativement la fécondité et la santé des jeunes les premiers mois après la naissance. André Dumey parle « d’effet levure » pour dire que l’ortie aide à l’assimilation des autres plantes par l’animal.

« Une terre vivante se guérit elle-même » ainsi les adventices, « mauvaises herbes », ont leur rôle dans le rétablissement de l’équilibre sanitaire du sol. Le mouron aide à la digestion d’une grande concentration de matière organique. En fleurissant, la renoncule et le pissenlit évacuent le poison du sol : il faut donc « faire fleurir la terre » en intégrant à la rotation un assolement fleur.

L’agriculteur en biodynamie essaie de profiter au maximum des interactions positives entre les organismes : la symbiose. Il préfèrera donc la luzerne et les légumineuses au maïs. La luzerne produit du sucre en exsudat par ses racines et attire des bactéries spécifiques dispersées dans le sol qui intégreront l’azote de l’air au sol et participeront ainsi à l’enrichissement du sol. Cette interaction est non seulement gratuite mais est largement positive pour l’agriculteur : il produit et enrichit son sol à la fois. Tous les organismes sont en interactions avec les autres : ils bénéficient de leur voisinage et lui rendent la chandelle sous une autre forme : seul l’homme prend sans rendre, le compost est donc sacré pour les biodynamistes : c’est le remerciement des hommes à la terre.

La biodynamie est connue pour ses préparations. La première est la bouse de corne, elle interpelle les forces telluriques et aide au développement racinaire. La seconde est la silice en lien cette fois les forces cosmiques et de structure, elle intervient pour la partie aérienne de la plante. Ces deux préparations se combinent et se complètent. Même si les quantités à l’hectare utilisées paraissent infimes, les résultats ne se font pas attendre : le seigle ne verse plus, les animaux qui s’en nourrissent sont plus vifs, etc. Une troisième préparation s’ajoute : le compost de bouse qui aide à la décomposition et qui est considéré comme un grand dépolluant.

Qu’en penser ?

À notre époque, ces méthodes et pensées peuvent paraître farfelues et mystiques. Elles nous viennent d’un long héritage qui a été violemment menacé au début du XXe avec le développement de la science agronomique. Il faut rester critique et clairvoyant face à ces connaissances mais nous devons tout au moins avoir la finesse de nous en inspirer, il y a de l’idée là derrière. C’est un savoir empirique qui est resté trop longtemps « hors-la-science » et que nous devons actualiser. Sa perception holistique de la ferme, « l’organisme agricole », sa dimension ‘système d’interactions’ et le rôle de la biodiversité : au moins trois thèmes qui trouvent sens avec les récentes avancées de la science. Si cette méthode agricole interpelle des forces dont nous ne savons encore que peu de choses, ne les rejetons pas et tentons humblement, à coup d’expériences personnelles, de les utiliser…

Historique de la Chèvrerie, écrit par Francis et Christiane en 1999, deux ans après notre reconversion au BIO alors que nous n'avions pas encore de chèvres mais bien des vaches laitières.

Reconversion à l’agriculture biologique

Nous sommes agriculteurs depuis 1982. Notre ferme est exclusivement orientée vers la production laitière. Nous cultivons 24ha, en terrain argileux et relativement accidenté. Nous avons un quota de 250 000l. Toute la culture est donc destinée à l’alimentation de notre troupeau Holstein (35 vaches + élevage).

En 1997, nous nous sommes reconvertis à l’Agriculture Biologique. Pourquoi ? Comment ? Telles sont les questions que vous vous posez certainement… Je vais essayer d’y répondre et, pour bien me faire comprendre, je vais d’abord vous expliquer comment nous travaillons avant notre reconversion.

À l’époque, notre plan de culture s’établissait comme suit : les 24ha se partageaient en 14ha de prairies et 10ha de maïs. Nous achetions des drèches, des sur pressées et, pour compléter la ration, des tourteaux de lin, soja et granulés de luzerne. Autrement dit, nous produisions, au maximum, l’énergie et achetions la protéine. Les vaches étaient majoritairement nourries à l’étable, même l’été. Elles passaient la nuit à l’intérieur, tout le long de l’année.

En 1984, nous nous inscrivons au contrôle laitier. En 1986, la gestion du troupeau (génétique et production) fut confiée au service informatique de l’Association Holstein (Lactoplan). En 1988, nous nous équipons d’un peseur pour les fourrages grossiers et d’un DAC pour la distribution des concentrés. A partir de 1991, nous bénéficions du suivi fécondité (programme GARBO) par l’Université de Liège. En 1995, nous achetons une mélangeuse. Comme vous pouvez vous-mêmes le déduire de ce parcours, l’objectif poursuivi était la performance à tout prix. Chaque vache était poussée à son maximum. Certaines répondaient mieux que d’autres,  mais, finalement, nous nous sommes rendus compte que les derniers litres « arrachés » de gré ou de force coûtaient très chers au portefeuille de l’éleveur et à la santé de l’animal également.

C’était le stress continuel : tout pesé, calculé, minuté. Toujours à l’affût du moindre signe de faiblesse. La seringue à la main et la calculette en tête.

En 1997, nous changeons notre fusil d’épaule et décidons de nous reconvertir à l’agriculture biologique.

Pourquoi ? Sans doute, est-il important de s’asseoir de temps en temps, pour retrouver le bon sens et remettre les pendules à l’heure. Nous remarquons, par exemple, que l’excès d’azote (surtout en ray-grass) était source de problèmes pour les vaches, que la multiplication des traitements médicaux, hormonaux et les ajouts d’enzymes, minéraux de synthèse, etc. dans la ration fragilisaient l’état général des animaux. De plus, ce système de rotation court avec maïs à répétition détériorait la structure du sol.  Celui-ci devenant de plus en plus lourd et compact, nous devions faire appel à un entrepreneur pour labourer ? Le passage de lourds engins n’était pas pour arranger les choses étant donné la nature argileuse du terrain. Le désherbage du maïs devenait de plus en plus compliqué. Certaines plantes devenaient résistantes (morelle noire, liseron,…), d’autres indésirables faisaient leur apparition (panic,…). Il y a 15 ans, un seul traitement à l’atrazine permettait d’avoir un champ propre. Les dernières années, Frontier, Mikado et les autres arrivés en renfort n’étaient quand même plus maîtres de la situation…

Nous nous voyons entraînés dans une spirale infernale qui nous rendait dépendants de toute cette artillerie phytopharmaceutique. Produire, mais… à quel prix ? Empoisonner le monde et, finalement, travailler pour qui ?

Venons-en maintenant à notre méthode de travail actuelle et abordons tout d’abord le plan de culture. Nous avons supprimé totalement la culture du maïs et l’avons remplacée, en partie par des céréales fourragères à destination du bétail. Nos 24 ha se partagent donc maintenant comme suit : 19ha de prairies (mélange de graminées et de légumineuses) et 5 ha de céréales (triticale, avoine, épeautre et pois). La rotation  s’étale donc sur 4 ans : chaque année, après la moisson, nous réimplantons 5ha de prairies et, en octobre, nous labourons 5 ha de prairies pour ensemencer les céréales. Le mélange prairie comprend une douzaine de variétés : fétuque, fléole, dactyle, ray-grass italien et anglais, 5 variétés de trèfles et de la luzerne. Les trèfles sont choisis en fonction de leurs différences de taille, chacun disposant ainsi d’un bon espace de production et consistant une bonne occupation du sol d’une grande diversité. Ces légumineuses apportent au sol l’azote nécessaire à la croissance des graminées. La potasse et l’acide phosphorique sont amenés, soit par du compost, du fumier ou du lisier dilué et ce, pendant la période qui s’étale d’août à février inclus, c’est -à-dire quand le travail d’assimilation des vers de terre est le plus important dans la couche superficielle du sol.

Pour ce qui est de la culture de céréales : après le labour de la prairie, nous ensemençons direct avec un combiné vibro-semoir, pour maintenir une structure grossière du sol. En effet, ces « grosses mottes » constitueront, pour les jeunes pousses, un abri contre le vent et le froid ; leur érosion lente et continue tout au long de l’hiver empêchera la germination de plantes concurrentes et l’asphyxie du sol.

Quant à la  ration des vaches, nous essayons de produire sur la ferme une alimentation équilibrée et diversifiée et non plus essentiellement énergétique, comme auparavant. Toutes les parcelles de fourrages peuvent être soit pâturées soit fauchées et préfanées, selon le temps et les besoins. Cela nous  permet de fournir aux vaches un « menu » constant tout au long de l’année. En été : jour et hui en prairie et complémentation de céréales. En hiver : 20 à 25kg de préfané enrubanné (à 65% M.S.)+ 3kg de mélange de céréales aplaties + foin et paille à volonté.

CONCLUSIONS

Il est trop tôt pour tirer des conclusions définitives sur notre mode de production étant donné notre récent passage à l’agriculture biologique. Néanmoins, nous pouvons vous faire part de quelques constatations. Nous remarquons, dés à présent, que le sol devient beaucoup plus facile à travailler. La terre respire, retrouve son aspect d’éponge et est beaucoup plus perméable. Moins d’eau stagnante après les pluies. L’enracinement plus profond des prairies les rend plus résistantes à la sécheresse.

Pour ce qui est de la production de lait, nous assistons à un léger tassement du niveau de production, sans devoir parler véritablement d’une baisse. Après analyse, il apprait que ce tassement est dû plutôt à notre façon de conduire le troupeau qu’au changement d’alimentation des vaches. Notre objectif n’est plus de forcer la vache à nous donner son dernier litre de gré ou de force. Nous visons à maintenir le troupeau dans une bonne vitesse de croisière, en respectant l’étant général des animaux plutôt que la performance individuelle. Nous constatons également une réduction sensible des frais vétérinaires. Diminution du nombre de boiteries dues aux nitrites, diminution des problèmes parasitaires étant donné le renouvellement régulier des prairies par exemple.

Une des difficultés rencontrées lors de notre reconversion fut d’ajuste la taille du troupeau à la norme imposée de 2 UGB/ha. Auparavant, nous élevions systématiquement tous les veaux femelles nés à la ferme. A nous de trouver l’équilibre entre le nombre de vaches et l’élevage afin de produire du lait, assurer la relève et produire un maximum de nourriture nous-mêmes.

Une autre difficulté fut l’isolement et le peu d’encadrement technique. En Belgique, l’agriculture biologique tend à se développer que depuis 3 ou 4 ans et ce, dans la région de Liège et du Luxembourg. Par contre, en France, elle connaît un essor important. Habitant la région frontalière, c’est chez nos amis français que nous avons pu trouver conseils, semences, etc. …

Une troisième difficulté est la valorisation de notre lait en tant que lait biologique. Nous sommes agréés par « bio garantie » depuis juin 1998 et percevons donc, depuis lors, une plus value de 2,4 FB/l, mais notre production n’est jusqu’à présent pas ramassée séparément. En effet, nous fournissons à une laiterie française depuis un certain nombre d’années. Celle-ci a mis en route une filière bio depuis novembre 1999. Quelques légères différences subsistant entre le cahier des charges français et belge l’empêchent de collecter notre lait. Cela devrait se normaliser dans le courant de cette année 2000.

Quels avantages voyons-nous à ce nouveau mode de production ?

Outre l’amélioration de l’état du sol et l’étant sanitaire du bétail tels que nous l’avons expliqués plus haut, la pratique de l’agriculture biologique a complètement modifié l’organisation du travail. Le travail des champs est mieux réparti tout au long de l’année : plu de « gros coups » à la mauvaise saison par exemple. Nous avons également le sentiment d’une plus grande autonomie dans la gestion de la ferme. Cette nouvelle méthode fait davantage appel à l’observation, à l’intuition. Elle accule à repenser les choses par soi-même, plutôt qu’à être des simples exécutants.

Nous travaillons le cœur plus joyeux, nous ne travaillons plus « contre » mais avec -plus en harmonie- nous essayons de sentir les besoins de la terre, des bêtes et ils le rendent, un contact s’est rétabli.

En deux mots, pour terminer, nous voulons dire que, pour nous, l’agriculture biologique c’est d’abord une question de conscience et de bon sens. Peut-être le défi qui s’offre aux agriculteurs d’aujourd’hui est-il de retrouver l’audace de la liberté… Si j’ai accepté de vous apporter ce témoignage ce soir, ce n’est certainement pas pour essayer de faire des adeptes. C’est tout simplement pour vous dire que c’est possible…

Francis Delobel, Décembre 1999

Le Centre National de Coopération au Développement "est la coupole d’une septantaine d’ONG de développement, de syndicats et d’associations d’éducation permanente engagées dans la solidarité internationale en communauté française et germanophone de Belgique. Avec ses organisations membres, le CNCD-11.11.11 réalise trois missions essentielles :

• interpelle les instances politiques nationales et internationales sur leurs responsabilités en matière de coopération au développement et de solidarité internationale.

• assure la promotion de campagnes de sensibilisation, d’information et de mobilisation de la population

• finance grâce à l’Opération 11.11.11 des programmes d’actions et des projets de développement en Afrique, Amérique latine, Moyen-orient et Asie."

Le CNCD bénéficie de l'engagement de centaines de bénévoles qui se réunissent en groupes locaux. Je fais partie du GL de Tournai avec Patrick, Jean-Félix et Nicolas qui étaient présents le 2 avril. Stéphane qui nous a présenté son film est chargé de recherche "Souveraineté Alimentaire" (je vous invite à lire leur plaidoyer via le lien).

La Plate-Forme pour la Souveraineté Alimentaire (PFSA) "rassemble des organisations paysannes, de solidarité internationale, d’environnement et des organisations de consommateurs qui travaillent ensemble pour défendre, au Nord comme au Sud, la régulation de l’agriculture et du commerce. Pour la PFSA, l’alimentation ne peut se résumer à une simple marchandise et l’agriculture a besoin de politiques agricoles et de régulations de marchés fortes pour répondre aux attentes de la société. C’est pourquoi, la PFSA et ses membres font un travail de plaidoyer politique au niveau belge et européen et une sensibilisation du public pour renforcer cette pression politique et changer nos comportements." Stéphane Desgain travaille aussi pour cette plate-forme ainsi que des représentants de la FUGEA.